2024.11.23(토) 16:09
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코로나로 인해 마스크 쓰는 것이 일상이 되는 요즘, 화순군민들과 화순을 찾는 탐방객들에게 화순의 오염되지 않은 힐링의 명소를 안내하여, 수려한 경치와, 맑고 청량한 공기로 숨 한번 제대로 내쉴수 있는 특별한 공간을 제공하고자 한다<편집자 주>
▲ 화순 healing 명소 1 …너릿재 옛길
너릿재 전망대에서 내려다 보는 화순읍 전경은 그야말로 장관이 아닐 수 없다.
막혔던 가슴이 확 트일정도의 말로 형언할 수 없는 탄성을 자아내게 하며, 탐방객들의 지친 심신을 잠시 쉬어가기에 최적의 장소가 아닐 수 없다.
화순군에서 너릿재 옛 길을 보전·간직하면서 등산객들과 탐방객들이 맑은공기와 옛 정취를 느낄 수 있어, 힐링의 공간으로 손꼽히는 곳이기도 하며, 봄에는 벗꽃이 만발하고 가을에는 단풍이 아름답기로도 소문이 자자한 곳이다
너릿재는 1971년 터널이 뚤리기 전까지 광주와 화순을 오가는 중요한 통로였다. 해발 240m 야트막한 고갯길로 정상에 오르면 제법 반반한 등성이가 있어 너른 재라고 불렸다.
‘너릿재’ 지명의 유래는 1757년 제작된 ‘여지도서(與地圖書)’ 도로편에 北距光州界板峙距路九里(북거광주계판치거로구리) 기록이 등장한다. 이후 출간된 읍지에 ‘판치(板峙)’ 라는 지명으로 기록되어 있는 역사적 유래를 갖고 있는 유서 깊은 고갯길이다.
너릿재는 화순의 진산인 만연산과 안양산을 거쳐 무등산을 잇는 백두대간 호남정맥의 지맥을 따라 형성돼 있다. 구전에 의하면 옛날 깊고 험한 너릿재를 넘던 사람들이 산적이나 도둑들에게 죽임을 당해 판.즉, 널에 너릿너릿 내려온다고 해서 너릿재라고 불렀다고 한다.
너릿재는 광주광역시 동구 선교동과 전라남도 화순읍 이십곡리 사이에 있는 해발 240m의 고개로 광주와 화순읍내를 잇는 가장 중요한 교통로였으며, 보다 넓게 보면 광주와 전남동부지역을 잇는 고개였다.
너릿재의 지명은 옛 문헌과 지도에 '판치'로 표기되었는데 이는 고개를 오르내리는 비탈길이 좁고 험하지만 정상부는 비교적 넓고 평탄한데 따른 것으로 보인다.
너릿재가 중요한 교통로 였던 만큼, 광주에서 너릿재에 이르는 길에는 원지실골, 원골등 “원”이 들어간 지명이 많은데 이는 과거에 원(院)과 주막이 많았던 흔적이다.
수많은 사람들이 너릿재를 넘나들었는데 1519년 기묘사화때 조광조가 화순 능주로 유배되어 갈 때도 너릿재를 지났으며, 임진왜란, 이괄의 란, 정묘호란, 병자호란 때 화순 의병들이 너릿재 를 통해 전장으로 향했다.
또한 매심 정약전, 다산 정약용 형제도 너릿재를 거쳐 동림사에서 수학을했으며, 충무공 이순신 장군도 전장으로 가실때 너릿재를 거쳐 화순에서 하룻밤.능주에서 하룻밤을 지내시고 전장으로 갔다.
6·25전쟁 때에는 주민들을 보호하기 위한 경찰 경비 초소 주문지인 ‘너릿재고지’가 있었으며, 주변에 주막집이 있었다고 전해진다. 너릿재는 원래 소로 였으나 일제 강점기에 신작로로 바뀌었고 1971년 터널이 완공되기 전까지 광주와 화순 사람들의 삶을 이어주고 숱한 애환과 역사를 품고 있는 유서 깊은 고갯길이다.
1894년과 95년 사이 겨울에 동학농민군이 너릿재 동쪽 화순 이십곡리 입구에서 집단학살 당했고 1947년 여름에는 화순탄광 노동자들이 광주시내로 진출하려다 미군과 경찰에게 저지당하며 유혈사태가 일어나기도 했다.
대한제국시절 능주 출신의 양회일이 이끄는 의병대도 화순 읍내를 점령하고 광주를 공략하기 위해 너릿재를 넘으려다 많은 사상자를 냈다.
1946년에는 화순탄광의 광부들이 해방 1주년 기념식에 참석하기 위해 지름길로 들어섰다가 쏟아진 총탄에 피를 흘리며 죽어갔고, 6·25 당시에는 이른바 국민보도연맹에 이름이 올라 체포된 일부가 이 고개를 넘었으며, 70여일 뒤 반동이란 이름으로 광주형무소에 갇혔던 많은 사람들이 또 이 곳을 넘었다.
5·18민주화운동때는 너릿재로 향하던 트럭에게 터널을 막고있던 계엄군의 총질이 가해지고, 영문도 모른 채 30여명의 민간인들이 총성과 유혈이 범벅이 됐던 곳이기도 하다.
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박하은 기자 hwasuncenter70@daum.net
